A pandemia do coronavírus varreu o mundo inteiro em níveis sem precedentes e já ultrapassou a marca de 4,5 milhões de casos, de acordo com relatórios. A mortalidade global devido à COVID-19 elevou-se a bem mais de 304.384 indivíduos oficialmente registados. É atualmente a crise de saúde mais significativa nestes tempos modernos.
E enquanto profissionais de saúde e trabalhadores da linha de frente em todo o mundo se esforçavam incessantemente, enfrentando este desafio com investigadores a trabalhar arduamente na busca por uma vacina para combater o efeito da COVID-19, o setor de tecnologia também está a intensificar-se em conformidade.
Tecnologia de ponta está atualmente a assumir a liderança, à medida que empresas e o governo se unem a organizações de saúde para implementar melhores soluções e estratégias.
Antes da pandemia, a comunidade global prosperava com uma combinação de grande rivalidade entre empresas inovadoras e a desconfiança pública mantendo as corporações digitais honestas. Mas o choque económico que se seguiu ao efeito da COVID-19 virou tudo de cabeça para baixo, com ramificações massivas para o setor tecnológico mais amplo e a comunidade de startups.
A inteligência artificial (IA) para diagnósticos médicos, bem como a tecnologia móvel para rastreamento de contactos e coleta de dados, oferecem maneiras altamente eficientes de lidar com a velocidade, o impacto e o alcance da pandemia e o efeito da COVID-19. Mas o grande desafio, no entanto, é que essas tecnologias estão longe de serem distribuídas uniformemente em todo o mundo.
Isto deixa muitos países – e as suas populações vulneráveis – para trás e em significativa desvantagem, especialmente no que diz respeito à sua capacidade de minimizar ou reduzir o risco e a transmissão do coronavírus.
Mas, então, essas tecnologias já estão a mostrar grande promessa em ajudar a conter e lidar com a pandemia de COVID-19. A tecnologia móvel e a inteligência artificial fornecem ferramentas de coleta de dados para auxiliar na verificação de sintomas, rastreamento de contactos e previsão de vulnerabilidades e surtos.
Por exemplo, a Partners Healthcare criou um rastreador de COVID-19 alimentado por inteligência artificial para identificar indivíduos com sintomas graves da doença. Está até registado que o modelo canadiano de inteligência artificial BlueDot forneceu um alerta precoce já em 31 de dezembro de 2019, de que o novo coronavírus se tornaria uma pandemia, pois se espalharia globalmente. Até mesmo câmeras de visão computacional baseadas em IA são empregadas para avaliar se as diretrizes de distanciamento social estão a ser seguidas em áreas públicas. Câmeras de imagem térmica alimentadas por IA também são utilizadas para rastrear espaços públicos ou identificar pessoas doentes na China (mais sobre este ponto adiante).
As gigantes tecnológicas Apple e Google fizeram uma parceria para adaptar o rastreamento de contactos à tecnologia móvel Bluetooth. Plataformas baseadas na nuvem também facilitam muito mais a prática do distanciamento social por estudantes e trabalhadores.
É assim que a tecnologia intensificou a sua atuação durante a COVID-19:
Drones
O uso de drones tem crescido constantemente ao longo dos anos, desde que inúmeras organizações começaram a desenvolvê-los. Antes que o coronavírus atingisse vários países ao redor do mundo, o uso de drones para comércio eletrónico ainda estava a gerar entusiasmo no mundo da tecnologia e na indústria do comércio eletrónico.
Mas as coisas começaram a mudar quando a pandemia atingiu duramente, e dois dos países que intensificaram a tecnologia de drones intervieram. Drones e robôs são agora empregados para entregar medicamentos e refeições a pacientes infetados e suprimentos médicos a instalações de saúde. E o dinheiro móvel garante que os vendedores possam operar sem dinheiro físico.
O que é SEO e por que é importante?
SEO (otimização para mecanismos de busca) é o processo comprovado de otimizar páginas da web e seu conteúdo para que possam ser descobertos rapidamente por usuários que procuram termos – e relacionados – relevantes para o seu site. O termo ‘SEO’ também se refere ao processo de tornar as páginas do site mais fáceis para ‘crawlers’ ou o software de indexação dos mecanismos de busca encontrarem, rastrearem e, em seguida, indexarem o seu site.
Embora o conceito geral de otimização para mecanismos de busca seja relativamente simples, muitos novatos ou iniciantes em SEO ainda têm várias perguntas intrigantes para as quais precisam de respostas, como:
Estados Unidos da América
Quando o coronavírus atingiu os EUA, diretrizes de distanciamento social foram imediatamente impostas em todo o país numa tentativa de minimizar o efeito da COVID-19. A polícia agora depende fortemente de drones para ajudar a dispensar algumas de suas funções de patrulhamento para garantir que os cidadãos cumpram as instruções dadas em relação ao distanciamento social. Nos estados da Califórnia, Flórida e Nova Jersey, por exemplo, alto-falantes são anexados a drones e implantados perto de praias e parques para lembrar os cidadãos de que essas áreas estão fechadas ao público.
Eles também são lembrados de cumprir os regulamentos ou diretrizes de distanciamento social estipulados pelo governo. Os drones ajudaram o departamento de polícia em grande medida, pois são ativamente usados para fazer anúncios e manter a lei e a ordem. Eles também são usados para defender políticas de permanência em casa, mantendo os policiais seguros de áreas altamente infestadas e potenciais infeções pelo coronavírus.
China
Já não é novidade que o primeiro país a ser atingido pelo coronavírus foi a China. No entanto, a China não ficou parada e não correu riscos para se recuperar. O Governo da China não está a correr riscos, pois garante que não haja picos explosivos ou repentinos no número de casos ativos de coronavírus, implantando drones para fins de vigilância. De acordo com relatórios, esses drones de vigilância são extremamente equipados com sensores térmicos que ajudam a detetar indivíduos com altas temperaturas em áreas ou espaços públicos.
Essa medida específica foi implementada para rastrear populações maiores em busca de potenciais infeções por coronavírus.
Aplicações de Rastreamento de Contactos
As aplicações de rastreamento de contactos são outro exemplo de como a tecnologia intensificou a sua atuação durante a COVID-19. Isso está atualmente a ser explorado em 3 países: Austrália, Índia e Singapura.
Austrália
O COVID Safe é uma aplicação voluntária de rastreamento de contactos desenvolvida na Austrália. Assim que a aplicação é descarregada e instalada, o utilizador é solicitado a inscrever-se, fornecendo detalhes como nome, idade, código postal e número de telefone. O COVID Safe também funciona com Bluetooth. Os dados são, no entanto, baseados em consentimento, o que significa que, se um indivíduo for infetado com o coronavírus, um profissional de saúde enviará um código único por SMS, que será usado na aplicação móvel. O código destina-se a consentir o carregamento rápido de uma lista de IDs não identificados com os quais a pessoa infetada teria entrado em contacto nos últimos vinte e um dias para rastreamento de contactos.
Índia
O Governo Central, em meio ao aumento espetacular de casos de coronavírus na Índia, lançou o Aarogya Setu, uma aplicação de rastreamento de contactos. A aplicação é baseada em Bluetooth e localização, na qual um utilizador é rapidamente alertado se esteve nas proximidades de alguém que já sofre do efeito da COVID-19 ou está infetado com o coronavírus.
Isso acontece através de uma base de dados compilada de casos relatados de COVID-19. O governo sempre tem uma cópia desses dados. Para se registar no Aarogya Setu, espera-se que um potencial utilizador forneça detalhes pessoais, como nome, género, número, histórico de viagens e se fuma ou não.
Singapura
Singapura não ficou de fora da ação na área da saúde, pois o governo lançou o Trace Together, uma aplicação de rastreamento de contactos em março de 2020. A Agência de Tecnologia do Governo desenvolveu totalmente a aplicação de saúde em colaboração com o MOH. O TraceTogether pode ser facilmente descarregado em qualquer smartphone ou tablet com um número registado em Singapura. A aplicação exige que um potencial utilizador mantenha as configurações de Localização e Bluetooth ‘ativadas’ em todos os momentos. Funciona rapidamente trocando sinais Bluetooth de curta distância entre outros utilizadores próximos com a aplicação móvel nos seus smartphones.
A segunda vaga do coronavírus atingiu Singapura, fazendo com que o governo adotasse uma abordagem diferente conhecida como SafeEntry. Sob esta nova abordagem, qualquer pessoa que visite um local específico deverá fazer o check-in através de um código QR digitalizado usando os seus smartphones ou com um documento de identificação nacional. A lista de locais abrangidos pelo SafeEntry inclui escolas, unidades de saúde, hotéis e escritórios.
Análise de Dados
Já não é novidade que os dados são o novo petróleo, e o mundo inteiro parece estar a despertar para a importância da coleta e análise de dados, especialmente no campo da medicina.
O coronavírus é um adversário relativamente novo, e os dados sobre o efeito da COVID-19 não são apenas recentes, mas também estão muito longe de serem suficientes. Organizações de saúde de todo o mundo já perceberam isso e tomaram medidas para enfrentar esse desafio.
Uma das iniciativas tomadas que mostram como a tecnologia intensificou a sua atuação durante a COVID-19 é a Medicomp.
A Medicomp é um fornecedor de serviços de EHRS (sistema de registo eletrónico de saúde) que tem trabalhado ativamente com várias organizações de saúde para reformular a infraestrutura de registos existente.
Os profissionais de saúde precisam de dados precisos que sejam coletados, armazenados eletronicamente e distribuídos num formato estruturado e clinicamente relevante. No entanto, o sistema de registo eletrónico de saúde existente enfrenta um problema profundo: a forma não estruturada como grandes volumes de dados são armazenados, o que os torna inacessíveis.
A Medicomp, no que diz respeito à pandemia de coronavírus, está a trabalhar incessantemente para resolver este problema através do seu Quippe Clinical Data Engine. Esta é uma plataforma projetada para fornecer aos especialistas em saúde detalhes de qualquer paciente específico para qualquer estado de doença suspeito ou conhecido, fornecendo assim dados altamente clínicos num formato estruturado.
Telessaúde
O distanciamento social é vital, pois o coronavírus é altamente contagioso. No entanto, indivíduos infetados precisam de atenção médica imediata por uma ampla variedade de razões que não podem ser ignoradas. E as consultas presenciais em centros de saúde ou clínicas não são mais recomendadas.
É por isso que há um número crescente de profissionais de saúde e médicos que levaram os seus serviços para o online. Através da Telessaúde, médicos e prestadores de cuidados de saúde estão a usar a internet e videochamadas de alta qualidade para se conectar com pacientes novos e existentes.
A Steward é uma das duas pioneiras sediadas na Suíça que já está a tornar possíveis essas consultas digitais. Especialistas médicos independentes utilizam os serviços oferecidos pela empresa para se conectar com pacientes através de consultas online. Isso é possível através do Stuward VU, a aplicação de telemedicina da empresa.
Através da aplicação, qualquer pessoa que necessite de atenção médica pode facilmente agendar e participar em consultas online com um profissional de saúde selecionado, diretamente do conforto da sua residência.
Outra empresa sediada na Suíça que adotou a tecnologia de Telessaúde é a doctors. Esta é a primeira clínica médica virtual do mundo que qualquer pessoa pode aceder a partir de um smartphone. Trata-se de levar o consultório médico até si.
Através da aplicação que permite consultas virtuais, qualquer pessoa com problemas de saúde pode obter um diagnóstico formal. Isso levou a um avanço na Telemedicina, que está a ser continuamente explorada para levá-la ao próximo nível.
Gestão Remota de Sintomas usando Inteligência Artificial
Nos últimos tempos, houve avanços profundos nos campos da medicina personalizada e preditiva, bem como em terapêuticas digitais. Agora é possível monitorizar o estado de saúde de um paciente remotamente através de sensores de grau clínico e dispositivos vestíveis. Tudo isso ajuda na prevenção de maiores riscos de infeção tanto para especialistas em saúde quanto para cuidadores.
Uma startup global de TI de saúde sediada em Singapura, conhecida como Biofourmis, tem trabalhado incansavelmente numa Plataforma de Monitorização Remota alimentada por inteligência artificial (IA). A plataforma Biovitals Sentinel da startup visa fornecer novas informações numa tentativa de combater o efeito ou a pandemia da COVID-19.
De acordo com o CEO da Biofourmis, casos suspeitos de infeção, bem como pacientes confirmados mantidos em quarentena, podem ser monitorizados de forma eficiente e eficaz – através dos dispositivos vestíveis de grau clínico – para múltiplos prognósticos ou sinais fisiológicos.
Os dados coletados são então combinados com análises de ponta, pois têm o potencial de fornecer informações sobre a deteção de alterações na saúde geral. Espera-se que isso indique uma deterioração clínica que justifique atenção médica.
Nanotecnologias e Materiais Avançados
As nanotecnologias e os materiais avançados estão a desempenhar papéis críticos em terapêuticas, diagnósticos, vacinas e no desenvolvimento de novas formas de equipamentos de proteção.
Uma empresa italiana conhecida como Nanotech Surface desenvolveu um desinfetante à base de nanomateriais que é potente o suficiente para continuar a matar bactérias por vários meses após ser aplicado numa superfície. E o Grupo Checo Respilon está atualmente a projetar máscaras respiratórias de nanofibras que serão capazes de matar um vírus em vez de apenas aprisioná-lo, protegendo assim o utilizador e o seu ambiente.
Durante este desafio de saúde do coronavírus, a tecnologia tornou-se uma aliada útil. Claro, várias lacunas ainda exigem atenção e precisam de ser abordadas o mais rápido possível, especialmente dentro da infraestrutura tecnológica existente no setor de saúde.
Uma coisa que parece destacar-se mesmo enquanto o efeito da COVID-19 é sentido em todo o mundo é a importância dos dados. As questões de compartilhamento de dados e privacidade ainda podem ser motivo de preocupação e apreensão, mas o caminho a seguir é ganhar a confiança pública e os avanços na tecnologia.
Avançar a partir deste ponto deve ser um fenómeno interessante que o mundo inteiro mal pode esperar para ver.